Visites historiques en Saône-et-Loire

Autun et l’héritage gallo romain

Autun concentre à elle seule toute l’histoire de la région, des Romains au Moyen Âge. La ville conserve ses remparts médiévaux et les portes d’Arroux et Saint André qui rappellent l’ancienne cité fortifiée. Le collège militaire du XVIe siècle et la promenade des Marbres bordée de demeures anciennes conduisent vers la cathédrale Saint Lazare, chef d’œuvre roman édifié au XIIe siècle, célèbre pour ses sculptures. Les musées complètent la visite, avec le musée Rolin, le musée lapidaire installé dans la chapelle Saint Nicolas, le muséum d’histoire naturelle et le musée Verger Tarin qui restitue l’intérieur d’une maison bourgeoise de 1845. À la sortie de la ville, le temple de Janus et la pierre de Couhard rappellent la grandeur gallo romaine. Dans les environs, le château et le parc de Montjeu ainsi que le château de Sully et le prieuré du Val Saint Benoît prolongent ce voyage dans le temps, tandis que le site de Bibracte sur le mont Beuvray permet de remonter au temps de l’oppidum gaulois.

Chalon sur Saône et la côte chalonnaise

Chalon sur Saône associe patrimoine et mémoire des échanges commerciaux. La tour du Doyenné du XVe siècle domine un centre ancien aux maisons à colombages et à la cathédrale Saint Vincent. Le musée Nicéphore Niepce, installé dans l’ancien hôtel des Messageries, rappelle le rôle pionnier de la ville dans l’histoire de la photographie, tandis que le musée Denon présente collections d’archéologie, d’ethnologie et de peinture. Sur l’autre rive de la Saône, l’église romane clunisienne Saint Marcel conserve le souvenir d’Abélard, mort ici en 1148. Autour de Chalon, de nombreux sites méritent une halte, comme l’oppidum néolithique de Chassey le Camp, la forteresse de Rully, le château de Germolles d’origine médiévale et les bâtiments abbatiaux de La Ferté remaniés à l’époque de Louis XIII. Dans les villages de Buxy, Saint Martin de laives, Sennecey le Grand ou Saint Julien, les églises romanes et les maisons anciennes forment un paysage typique de la côte chalonnaise.

Cluny, Tournus et les chemins de l’art roman

Cluny reste un nom majeur de l’histoire monastique européenne. Les vestiges de l’abbaye, avec le bras sud, le grand transept et le clocher de l’Eau Bénite, laissent deviner l’ampleur de l’ancienne église romane. Le musée d’art et d’archéologie et le haras national complètent la découverte du bourg monastique. À proximité, la croix de Montmain, la pierre pré celtique de l’Écorcherie et les grottes d’Azé composent un ensemble où histoire, culte ancien et géologie se répondent. À Cormatin, un château fastueux entouré d’un vaste parc et d’un labyrinthe rappelle le goût du XVIIe siècle pour les décors peints et les jardins ordonnés.

Plus au nord, Tournus se distingue par sa superbe abbaye, l’une des plus belles églises romanes de Bourgogne. Les maisons anciennes de la place de l’Abbaye, l’église Sainte Madeleine et le musée Perrin de Puycousin, dédié aux meubles et costumes, incarnent la richesse de cette cité des bords de Saône. Entre Tournus et Cluny, une multitude de petites églises romanes jalonnent les collines, à Brancion, La Chapelle sous Brancion, Chapaize, Lancharre, Blanot, Donzy les Perthuis, Taizé, Ameugny ou Malay. Les châteaux de Brancion, Ozenay, Martailly les Brancion ou Cormatin rythment ce paysage de vallons. Au pied du mont Saint Romain et à Azé, les grottes complètent ces visites culturelles par une plongée sous terre.

Mâcon, la Saône et les villages du Mâconnais

Mâcon, préfecture du département, vit au rythme de la Saône. Le musée des Ursulines, consacré à l’archéologie, à l’ethnologie et à la peinture, le musée Lamartine et la maison de bois sur la place aux Herbes composent un parcours entre patrimoine religieux et civil. Le Vieux Saint Vincent, narthex romanesque de l’ancienne cathédrale détruite à la Révolution, rappelle la longue histoire religieuse de la ville. Autour de Mâcon, les villages d’églises et de châteaux se succèdent. Saint André de Bâgé possède un clocher hexagonal singulier, Romanèche Thorins abrite un musée du compagnonnage, la roche de Solutré domine le paysage et son musée de la préhistoire raconte l’époque solutréenne. Les châteaux médiévaux de Berzé le Châtel et la chapelle des Moines de Berzé la Ville avec leurs peintures murales, la maison natale de Lamartine à Milly Lamartine, les châteaux de Pierreclos et de Montceau, ou encore Bâgé le Châtel et ses vestiges de remparts et d’église romane composent un vaste circuit historique dans le Mâconnais.

Brionnais, Charolais et villes de caractère

Charolles, ancienne capitale du Charolais, conserve des restes du château des comtes et des pans de l’ancien mur d’enceinte. Le musée René Davoine y présente des sculptures qui dialoguent avec l’architecture ancienne. À Marcigny, maisons du XVe siècle, église partiellement romane et musée de la Tour du Moulin illustrent l’histoire religieuse et commerciale de la vallée. Paray le Monial, parfois qualifiée de ville sainte de la Bourgogne, est dominée par la basilique Notre Dame, modèle d’architecture clunisienne. La Chambre des Reliques, l’hôtel de ville Renaissance, la tour Saint Nicolas, le musée du Hiéron consacré à l’art sacré et le musée de la faïence témoignent de l’importance spirituelle et artisanale de la cité. À proximité, le château de Digoine, les faïenceries de Digoin et de nombreuses églises romanes dans tout le Brionnais, à Saint Yan, Montceaux l’Étoile, Anzy le Duc, Saint Julien de Jonzy, Iguerande, Vareilles, Bois Sainte Marie ou Saint Germain en Brionnais, forment un véritable musée à ciel ouvert. La Clayette, avec son château entouré de douves et son musée de l’automobile, et Saint Gengoux le National, riche en maisons anciennes, complètent ce paysage historique.

Le Creusot, Montceau et la mémoire industrielle

Le Creusot illustre la grande aventure industrielle de la Saône et Loire. Le château de la Verrerie, aujourd’hui centre dédié aux techniques, surplombe un parc soigné. L’écomusée de la communauté urbaine Le Creusot Montceau les Mines retrace l’histoire de l’homme et de l’industrie à travers plusieurs sites, dont un centre culturel, des expositions, des stages et un fonds documentaire. Dans la cour, deux anciens fours coniques transformés en chapelle et théâtre rappellent le passé verrier du lieu. Le centre d’information des grandes entreprises sidérurgiques et métallurgiques permet de comprendre l’évolution de la métallurgie locale, tandis que la Combe des Mineurs conserve des logements ouvriers du siècle dernier. Aux alentours, le château médiéval de Brandon et le village de Saint Sernin du Bois avec son église en partie romane et son donjon relient ce paysage industriel à un passé plus ancien.

Montceau les Mines prolonge cette histoire avec la « maison d’école », antenne de l’écomusée, et le musée des fossiles. Les environs rassemblent un ensemble riche de sites romans et castraux. Gourdon offre une très belle église romane ornée de fresques et de chapiteaux sculptés, Mont Saint Vincent domine la région avec son église des XIe et XIIe siècles et son petit musée archéologique. Le château de Bissy sur Fley, Perrecy les Forges et son église romane, Toulon sur Arroux, Issy l’Évêque, ou encore le château de Plaige, aujourd’hui occupé par une communauté bouddhiste, complètent ce paysage étonnant où charbon, fer et spiritualité se croisent.

Petites villes et châteaux de caractère

Dans tout le département, de nombreuses petites villes et villages méritent une halte. À Couches, le château à donjon du Xe siècle, l’église gothique et les maisons anciennes témoignent d’un passé seigneurial solide. La Clayette séduit avec son château posé sur l’eau et ses douves spectaculaires. À Saint Point, le château, l’église romane et la chapelle funéraire de Lamartine et de sa famille composent un ensemble intimement lié à la mémoire du poète. Semur en Brionnais, village perché, conserve une église du XIIe et XIIIe siècle et les vestiges du château où naquit Saint Hugues, figure importante de l’abbaye de Cluny. Partout, châteaux de pierre, églises romanes, maisons à pans de bois et petites rues pavées composent une Saône et Loire profondément marquée par l’histoire, que l’on découvre au fil de visites toujours différentes.